T恤衫是春夏季人们最喜欢的服装之一，特别是烈日炎炎，酷暑难忍的盛夏，T恤衫以其自然、舒适、潇洒又不失庄重之感的优点而逐步替代昔日男士们穿件背心或汗衫外加一件短袖衬衫或香港衫的模式出现在社交场合，成为人们乐于穿着的时令服装。目前已成为全球男女老幼均爱穿着的时髦装。据说全世界年销售量已高达数十亿件，与牛仔裤构成了全球最流行、穿着人数最多的服装。

T恤衫又称T形衫，起初是内衣，实际上是翻领半开领衫，后来才发展到外衣，包括T恤汗衫和T恤衬衫两个系列。关于T恤衫名称的来历一直众说纷纭，一种说法是17世纪在美国马里兰州安纳波利斯卸茶叶的码头工人都穿这种短袖衣，人们把“Ten”（茶）缩写为“T”，将这种衬衫称为T-Shirt即T恤衫；第二种说法是在17世纪时，英国水手受命在背心上加上短袖以遮蔽腋毛，避免有碍观瞻；还有一种说法是由袖与上身构成“T”字形，即其衣为T形缝合领，故此而得名。1913年，美国海军规定水兵工作服内穿水手领短袖白色汗衫，其原因之一是为了遮蔽水手们的浓密胸毛。

T恤衫真正名扬天下，为广大消费者所喜爱是在20世纪50年代。1951年，美国著名的好莱坞演员马龙.白兰度在电影《欲望号街车》中穿了一件非常合体的T恤衫，露出发达的肌肉，引起观众的注目，当白兰度再次主演另一部影片《野人》后，T恤衫几乎成了具有阳刚之美的青年象征。从60年代开始，T恤衫在全球流行至今久盛不衰，而且不再为男性所独享，时髦的年轻妇女们也穿起了T恤衫，并配以蓝色的牛仔裤或超短裙，更增添了传着者的青春活力，具有洒脱、随意、轻松、明快、利索的特点。到了60年代末期，人们开始在T恤衫上宣扬和平和抗议的标志。进入70年代，这种带有图像的T恤衫已风靡全世界，成为人们表达感情、颂扬文化、支持崇拜者或政治候选人甚至成为推销商品的广告、宣传工具。除了年轻人爱穿T恤衫外，一些老年人也不甘落后，我们经常看到来华旅游的老外，在夏季大都穿着T恤衫，特别是一些年过花甲的老人穿上T恤衫，更显得年轻、英俊、精神焕发、轻松洒脱，儿童和少年穿上T恤衫更显得朝气蓬勃、活泼可爱，难怪昔日的美国总统布什穿上T恤衫出现在电视屏幕上显得精神抖擞而又不失庄重。随着科学技术的发展和纺织业的进步，自80年代开始，带有彩色服装图案的T恤衫投入大批量生产，孩子们穿着印有五颜六色卡通形象的T恤衫满街跑，而青年男女则更爱穿着印有彩色照相图案或简明标语的T恤衫。纵观全球T恤衫热经久不衰的现象，究其原因主要是T恤衫除了一般服装的功能以外，还具有方便随意、舒适大方、简洁素净和平等时髦等特点。它帮助男士们甩掉了领带，把他们从繁琐的着装中解放出来，给人以一种平等、亲近之感，便于相互了解与交流。与此同时，T恤衫还可以令人尽情抒发个人情怀，表达个性，常穿常新，永远时髦。

T恤衫所用原料很广泛，一般有棉、麻、毛、丝、化纤及其混纺织物，尤以纯棉、麻或麻棉混纺为佳，具有透气、柔软、舒适、凉爽、吸汗、散热等优点。T 恤衫常为针织品，但由于消费者的需求在不断的变化，设计制作也日益翻新，因此，以机织面料制作的T恤衫也纷纷面市，成为T恤衫家族中的新成员。这种T恤衫常采用罗纹领或罗纹袖、罗纹衣边，并点缀以机绣、商标，既体现了服装设计者的独具匠心，也使T恤衫别具一格，增添了服饰美。在机织T恤衫面料中，首选的要数具有轻薄、柔软、滑爽等特点的真丝织品，贴肤穿着特别舒适。采用仿真丝绸的涤纶绸或水洗锦纶绸制作的T恤衫，如辅之以镶拚术，使T恤衫增添了特殊风格和艺术韵味，深受青年男女的钟爱。此外，还有由人造丝与人造棉交织的富春纺，经特殊处理的桃皮绒涤纶仿真丝绸，经纱洗的真丝绸、绢纺绸都是T恤衫选用的理想面料，物美价廉的纯棉织物更成为T恤衫面料的宠儿。它具有穿着自然、轻松以及吸汗、透气、对皮肤无过敏反应，穿着舒适等特点，在T恤衫中所占比例最大，满足了人们返朴归真、崇尚自然的心理要求。

由于T恤衫是人们在各种场合都可穿着的服装，款式上也略有变化，如在T恤衫上作适当的装饰，即可增添无穷的韵味。采用油性签字在浅色的T恤衫上用英文字母或汉语拼音字母写上自己或心中偶像的名字，也可画上几笔简单而充满情趣的简笔画，显得潇洒而别致。也可采用五彩毛线在T恤衫的两只袖上挑出斑斑点点的小碎花或是简单的几何图形，显得别有情趣。还可以把两件花色迥然不同的T恤衫纵向剪成两半，互换后再拚缝起来，可形成特殊的风格。把不再穿着的旧T恤衫下沿剪下一圈，可作发带使用，飘逸在青少年妇女的头上，更加显得活泼可爱，充满浪漫主义的情调。通过这些加工制作，可使T恤衫增添无穷的魅力。

17世纪美国安纳波利斯码头的卸茶工人穿着一种短袖衫，于是人们就从茶的英语“TEA”中借了个“T”字来称呼它。19世纪80年代，长期在海上航行的美国水手大兵，选择了快干而轻便的棉质T恤作为他的制服，由于可以在水兵工作服内穿水手领短袖白色汗衫来遮盖水手们的浓密胸毛，1913后美国海军正式以T恤作为水手的标准制服。同时，国为T恤的形状被设计成简单的英文字母“T”形，所以被称为“T恤”。而18世纪开始的以棉纺织工业为基础的工业革命，是T恤大规模生产的先决条件，T恤最开始是作为军人、工人、水手的制服。1920年，美国官方的词典正式出现了T-shirt的单词。

T恤的流行，还是在上世纪50年代，电影是促成T恤流行的主要因素，马龙·白兰度，詹姆士·迪恩，亚特·卡尼身临其境着T恤的银幕形象最终促成T恤的流行。1951年，马龙·白兰度出演的电影《欲望号街车》，影片中他成功地塑造了一个肌肉发达，身着紧身白色T恤的流氓无产者期坦利·科瓦尔斯基的形象。《欲望号街车》使他获得了他的第一次奥斯卡奖提名。影征《野人》中马龙·白兰度饰演了一个叛逆、桀骜不驯的哈雷摩托车车手，一件白色T恤外面搭配甲克的形象，成为美国战后迷茫的一代青年仿效的对象。

1960年，染色和丝网印花技术的成熟，让T恤有了更加广阔的商业价值，摇滚乐队的唱片公司开始认识到销售乐队logo或者照片的T恤可以有更多的收益，电影公司推出了印有电影海报的T恤，商家把印有logo的T恤作为赠品，在总统选举中双方阵营开始穿着印有竞选口号的T恤来游说选民，越南战争引发的反运动更是促成了T恤作为游行的标准制服。这时的T恤不仅仅是一件简单的衣服，各种商业广告出现在T恤上，T恤成为了商家推销自己产品的一个媒介。同时，T恤的款式也开始有更多的变化。

20世纪的30年代，白棉T已经是一些美国大学的运动制服。

60年代，T恤开始成為促销商品的媒介。70年代，首批印迪斯尼卡通的T恤面世，反应空前热烈

随著流行音乐的广受欢迎，印上流行乐手大头照的T恤在70年代初期开始流行。从这个时候开始，T恤成為流行音乐迷公开宣扬自己音乐喜好的理想扩音器。

彷客摇滚(punk rock)与时装设计师结合，以T恤设计為聚集相同频率的年轻人的制服。

从这时候起，T恤变成了年轻人表现自我的最佳园地。

现代艺术工作者把作品印在T恤上，让艺术普及，人人都负担得起。

成功的例子包括已故街头涂鸦艺术家Keith Haring。(去世后，作品仍在街头巷尾率性地活著)

进入90年代，T恤的宣传及政治意识转弱，跳舞文化大热，一些设计师开始拿T卹作练习簿，在舞场限量发售，自己开心也赢得舞民支持。

进入2000以后,设计师大胆创新地把生活元素注入T恤，赋予T恤生命力，你会发觉T恤上出现很多你平时的生活点滴。